A Paralisia Facial é um distúrbio (parésia) ou uma paralisia total de todos, ou alguns, músculos da expressão facial. A paralisia Facial pode ser classificada como:
Central
A Paralisia Facial Central, resulta de uma lesão que afecta as fibras fronto-nucleares. Atinge sobretudo o território do nervo facial inferior, respeitando na maioria dos casos o território do nervo facial superior. Neste caso há alteração de mobilidade apenas dos músculos do 1/3 inferior da hemiface contra-lateral (ou seja, apenas da boca) à lesão nervosa. Os movimentos do músculo frontal e das pálpebras estão conservados e pode existir o sinal de Charles-Bell (globo ocular desviado para cima, como mostra a figura).
Periférica
Caracteriza-se por uma lesão do nervo facial da sua origem, do seu tronco ou, mais raramente dos seus ramos. Caracteriza-se pelo comprometimento do nervo facial superior e do inferior. A face apresenta assimetria tanto em repouso como durante a tentativa de movimento voluntário.
O acometimento do nervo facial pode resultar de uma lesão que afecta o nervo ou o núcleo, isto é, uma lesão periférica.
A lesão periférica resulta numa paralisia flácida de todos os músculos da face do lado da lesão. As lesões periféricas com demasiada frequência (porém nem sempre) resultam em paralisia de todos os músculos faciais.
A paralisia de Bell ou Paralisia Facial à “frigori” (paralisia facial idiopática periférica) é uma afecção do nervo facial mais comumente observada na clínica diária e é a mononeuropatia craniana mais frequente (75% dos casos). Doença que apresenta incidência anual em homens e mulheres, de qualquer idade, afectados indistintamente. Pode haver história familiar e o acometimento bilateral é extremamente raro. É frequentemente precedida de dores, por vezes muito intensas na região mastoideia, instalando-se de forma rápida normalmente durante a noite, não se verificando outras alterações neurológicas.
Este tipo de Paralisia Facial pode ocorrer após exposição prolongada ao frio ou após mudanças bruscas de temperatura não se conseguindo detectar a sua causa específica. 